Un miracle dans l'Atlantique Nord la veille de Noël 1941
Un capitaine de navire norvégien

« Je pense pouvoir dire de moi-même », déclare un capitaine de navire norvégien, « que je suis un homme sobre, étranger à toute superstition et à toute fanfare, mais cette expérience m'a convaincu qu'il y a plus entre le ciel et la terre que ce que nous, les humains, comprenons. .

Au cours de la dernière guerre mondiale, alors que la bataille de l’Atlantique faisait rage, je commandais un navire de 9 000 tonnes qui apportait de la nourriture d’Amérique à l’Angleterre, pays durement combattu. Nous avions effectué plusieurs voyages lorsqu'à quelques centaines de kilomètres au nord-ouest de l'Irlande, nous avons été touchés par une torpille ennemie et avons coulé. Sur les 36 hommes de l'équipage, la moitié a coulé avec le navire dans les profondeurs.

Nous venions de vivre la tempête hivernale la plus violente à laquelle j’avais jamais été exposé dans l’Atlantique Nord. La mer était encore haute après la tempête, mais nous avons quand même réussi à mettre à l'eau deux canots de sauvetage. Nous étions neuf dans le mien, dont plusieurs étaient grièvement blessés. Le canot du premier officier nous a échappé pendant la nuit. Nous ne l'avons plus revu.

Voir le bateau auquel vous êtes attaché depuis de nombreuses années disparaître dans la mer, c'est comme se tenir au bord d'une tombe ouverte et regarder son propre enfant couler. Et quand vous voyez l'équipage, avec lequel vous avez partagé des peines et des joies pendant des mois et des années, couler avec le bateau, cela laisse une plaie cuisante dans votre âme que seul le temps peut lentement guérir. Je ne pourrai jamais oublier ce jour, c'était le 22-12-1941.

La première nuit dans le canot de sauvetage a été un long cauchemar. De temps en temps, nous allumions des fusées éclairantes en espérant que de l’aide arriverait. La nuit était noire sans étoiles et il commença à neiger. Un vent froid et mordant soufflait sur la mer, et le lac était couvert de pics blancs écumants. Nous étions tous terriblement gelés et nous nous sentions impuissants, attendant simplement que le jour se lève. Au petit matin, sous les nuages ​​sombres, deux des blessés étaient morts. Ils étaient blottis les uns contre les autres au fond du bateau. Il n’y avait aucun navire en vue. La solitude immuable de la mer nous entourait de tous côtés et ne nous apportait aucun réconfort. Les heures passaient et les forces commençaient à disparaître chez ceux d’entre nous qui avaient survécu à la nuit. Avec beaucoup de difficulté, nous avons soulevé les morts sur la rambarde et les avons discrètement déposés par-dessus bord. J'ai prié Notre Père.

Parmi les blessés se trouvait le jeune homme Kjell. Il avait sa maison dans l'un des petits villages de Sörlandet. La plupart du temps, il restait endormi, la tête sur mes genoux. De temps en temps, il gémissait faiblement et demandait de l’eau. Un jour, il se leva à moitié et regarda la mer avec des yeux fiévreux et dit : « J'entends les cloches de l'église, capitaine ! »

Une autre nuit a disparu. Une éternité noire comme du jais, remplie de douleur, d’angoisse et de désespoir. Il recommença à neiger et le vent transperça la moelle et les os. Cette nuit-là, nous avons appris ce qu’est le froid. Nos vêtements sont devenus raides à cause du gel sur nos corps. Le froid impitoyable de la mort enveloppe de son manteau glacé le corps et l’âme. C'était comme si le cœur qui battait devenait raide sous l'horreur de la mort.

Lorsque le jour s'est levé, l'opérateur radio gisait mort de froid au fond du canot de sauvetage. Il avait enlevé sa chemise et l'avait mise sur les mécaniciens légèrement vêtus qui, selon lui, en avaient plus besoin que lui. Le compagnon était toujours en vie mais ne respirait que faiblement. Ce serait bientôt fini. Avec un certain étonnement, je pensais que la mort ne prenait jamais de jour de congé, pas même la veille de Noël.

Les heures s'éternisaient. Il devait être cinq heures lorsque le second ouvrit les yeux et dit : « Chantez pour moi, capitaine ! » Je chante dans un canot de sauvetage dans l'Atlantique Nord, entouré de morts et de mourants, et avec des nuages ​​noirs de vent au-dessus de nous. C'était comme si ma voix était gelée et que mes lèvres étaient craquelées et sèches. Peut-être que je ne pouvais pas émettre une seule note. Mais le garçon était au seuil de la mort, je devais l'aider si je le pouvais.

Que veux-tu que je chante à mon garçon ? » demandai-je. Il me regarda droit dans les yeux et répondit sans hésitation : « Je suis un marin sur la mer du temps ! » Je vous assure, mes amis, que je Je ne connaissais pas cette chanson. Je n'en avais jamais entendu parler, ni les paroles, ni la mélodie. Néanmoins, j'ouvris la bouche et je chantai. Parole après parole, couplet après couplet : « Je suis un marin sur la mer de la vie, sur les vagues changeantes du temps. Le Seigneur Jésus m'a donné la voie, et c'est cette voie que je veux suivre.

C'était comme si quelqu'un d'autre tenait un livre ouvert devant mes yeux, avec à la fois du texte et de la mélodie, ou comme un film qui défilait. J’avais l’impression que je n’avais jamais aussi bien chanté de ma vie. La voix venait de l’intérieur, mais ce n’était pas la mienne. Je n'ai formé que des mots inconnus avec mes lèvres et je les ai envoyés.

Pendant que je chantais, le vent s'est calmé et s'est calmé. Les nuages ​​noirs et menaçants qui poursuivaient la mer depuis des jours se sont dispersés au-dessus de nos têtes et une lumière céleste et douce a brillé sur nous de manière bénie.

Le jeune homme restait immobile dans mes bras. Au fil des années, j’ai eu le privilège de voir mourir de nombreux hommes, mais jamais je n’ai vu un plus beau visage dans la mort. Un petit sourire jouait autour de sa bouche. On croirait qu’il a été interrompu dans une partie joyeuse. La joie brillait sur chaque trait de son visage. Autour de nous, la mer s'était calmée, le vent n'était plus qu'un faible murmure qui ne faisait que souligner le calme. J'ai senti la présence du grand Dieu et le bruissement des ailes de l'éternité au-dessus du bateau.

Quand la chanson fut enfin chantée, je savais que le jeune homme était mort. La mer monta à nouveau et hurla à nouveau plaintivement sur les étendues mortes de la mer. Le jeune homme reçut son Notre Père comme les autres et fut immergé dans les profondeurs de la mer. C'était une expérience étrange que je n'oublierai jamais.

Cette veille de Noël fut difficile et pleine de tristesse, mais de temps en temps le vent soulevait les nuages ​​qui s'étaient déposés à l'horizon et à l'est je découvrais une étoile brillante et scintillante. C’était une étoile de Bethléem qui voulait nous conduire sur le bon chemin et j’ai tracé un cap plein d’espoir après l’étoile. Environ une heure plus tard, quatre d’entre nous qui avaient survécu ont été secourus par une corvette britannique. Ils avaient changé de cap lorsque la vigie a cru voir une fusée de détresse en mer.

Mais le capitaine norvégien s'arrêta un instant et resta plongé dans ses pensées. Il poursuit : Mais il y a plus dans cette histoire. Après la guerre, je suis partie à la recherche de la mère du jeune homme. C'était une petite femme courageuse qui avait probablement remarqué l'adversité et le chagrin, mais ne l'avait pas brisée. Elle avait perdu son mari dans un naufrage tragique, juste un an après la naissance de son garçon. Son visage reflétait ce calme douloureux qui caractérise les gens qui ont été éprouvés et affinés à la dure école de la vie. Je n’ai rien mentionné de la merveilleuse expérience que j’ai vécue dans le canot de sauvetage. Mais quand elle-même commença à parler, je compris quelques choses qui m’étaient restées obscures jusque-là. Elle raconte : « J'étais tellement angoissée les derniers jours avant Noël, le jour où le garçon est décédé. J'avais le sentiment qu'il était en danger et je ne pouvais pas dormir la nuit. La veille de Noël, je me suis jetée au travail pour être prête. pour les vacances. Mais tout le temps, je sentais une inquiétude peser sur mon esprit. Il neigeait et soufflait dehors et la semi-obscurité s'étendait sur les petites maisons, sombre et oppressante. Vers trois heures, je m'assis avec le "J'avais une vieille guitare dans les bras. Il y avait quelque chose en moi qui me poussait et qui voulait que je chante. Je n'ai pas pu résister."

« Quelle chanson chantais-tu ? » J'ai demandé avec tension, même si j'étais assez sûr de la réponse. « Je suis un marin sur la mer du temps, sur les vagues changeantes du temps », répondit-elle, car mon garçon aimait cette chanson et le faisait depuis qu'il était petit. Nous l’avons souvent chanté, aussi bien dans la tristesse que dans la joie. Alors que je le chantais à nouveau, j'ai remarqué que les nuages ​​​​sombres se séparaient et que le soleil regardait dans ma cabine et scintillait sur le clocher de l'église juste en face de la rue. C'était comme une salutation de mon Dieu : « N'aie pas peur, je suis avec toi tous les jours, jusqu'à la fin du monde. » J'ai chanté tous les couplets et tandis que je chantais, j'ai senti une grande paix remplir mon cœur troublé. Mon garçon était mort, je le savais, mais qu'il allait bien, je le sentais aussi.

Quand je lui ai raconté ce que j’avais vécu à propos de son garçon la veille de Noël, elle m’a écoutée en silence sans verser une larme, mais son visage brillait d’une lumière intérieure tandis qu’elle me remerciait. Il y a bien plus de choses entre le ciel et la terre que ce que nous, les humains, pouvons comprendre, c'est ce que disaient les mots confiants du capitaine de navire lorsqu'il raconta cet événement. Dieu est un Dieu de merveilles, il intervient merveilleusement.