O Relâmpago e a Corda
Trecho do livro Operação Pérola

Muito tempo depois que o projeto Operação Pérola foi concluído, recebemos um testemunho notável de um pastor chinês idoso chamado John, que já havia passado muitos anos na prisão pelo evangelho.

O pastor John, que estava na casa dos setenta, concordou em receber uma remessa de 10.000 Bíblias no dia seguinte à entrega da Pérola. Ele ficou muito feliz e cheio de alegria por estar envolvido dessa forma, e ele estava ansioso para distribuir as Bíblias entre os muitos crentes necessitados em sua área. Quando a remessa de Bíblias chegou em sua casa, John chorou e os abraçou com pura alegria, enquanto agradecia a Deus por permitir que eles recebessem tantas cópias de Sua preciosa Palavra de uma só vez.

Quando as autoridades foram notificadas sobre a remessa de Bíblias e começaram uma investigação completa, a situação ficou tão tensa que John decidiu que era sensato ficar com as 10.000 Bíblias até que a pressão diminuísse. Semanas se passaram, mas a situação ainda estava tão tensa que ele pediu a um fazendeiro cristão para esconder as Bíblias sob seu celeiro. As autoridades estavam convencidas de que John era um participante-chave no projeto, então ele foi preso e levado para uma prisão local, embora não houvesse evidências de seu envolvimento. John percebeu a seriedade da situação quando viu que seus interrogadores não eram policiais locais, mas investigadores especiais que tinham voado de Pequim para lidar com o incidente.

Os investigadores furiosos gritaram suas perguntas e repreenderam este venerável homem de Deus, que apenas fechou os olhos e orou silenciosamente. Eles queriam os nomes dos líderes da Operação Pérola, mas não havia como John trair seus irmãos e irmãs dessa forma. Quando ele se recusou a responder, os homens ficaram ainda mais furiosos, então o arrastaram para fora da sala de interrogatório para o pátio da prisão, onde o forçaram a ficar em pé em uma caixa de cerca de três pés de altura e menos de um pé de largura.

Vendo que o velho não se curvaria às ameaças, os guardas amarraram as mãos de John atrás das costas e colocaram uma corda em seu pescoço. Um homem subiu no telhado de um prédio próximo e amarrou a corda a uma viga. “Agora veremos quão calmo você está, velho!” eles provocaram. “Assim que você se cansar, você vai cair da caixa e morrer. Isso é tudo culpa sua. Prepare-se para encontrar seu Deus!”

Dois guardas ficaram para trás para testemunhar a morte do fiel pastor, enquanto os outros se afastaram, provocando a fé de John e rindo de sua situação. O humilde pastor, no entanto, não tropeçou, mas sentiu uma onda de força percorrer seu corpo. Suas pernas pareciam estar ficando mais fortes, e ele corajosamente pregou o evangelho para os dois guardas. Ao pôr do sol, os dois guardas ficaram surpresos que o velho ainda não tivesse desmaiado.

Quando o dia seguinte amanheceu, John ainda estava de pé na pequena caixa. Sua garganta estava seca, mas uma chuva o refrescou. Os guardas retomaram suas posições, certos de que o prisioneiro cristão desmaiaria a qualquer momento e seria enforcado. Horas se passaram, e o único som ouvido no pátio era a voz de John enquanto ele pregava o evangelho em voz alta. Ele disse aos guardas que não tinha medo da morte porque Jesus Cristo já havia lhe dado um lugar no céu. Um dos homens riu e respondeu: "Velho, se eu ficar velho e doente como você, também não terei medo de morrer!"

Os guardas entediados começaram a brincar e voltaram sua atenção para isso. Isso encorajou John enquanto ele pensava nas semelhanças com os guardas romanos que apostaram nas roupas de Jesus enquanto ele estava pendurado na cruz.

Surpreendentemente, o segundo dia terminou e o pastor ainda estava de pé.

A mesma coisa aconteceu no terceiro dia, e depois no quarto, quinto e sexto. Os outros guardas ouviram que o velho ainda estava vivo e foram ver por si mesmos. Outros prisioneiros ouviram sobre o incrível milagre e glorificaram a Deus. Quanto mais tempo John permanecia na caixa sem comida ou descanso, mais o temor a Deus começava a tomar conta de todos que testemunhavam esse evento notável.

A cada dia que passava, a condição física de John piorava. Suas pernas inchavam até o dobro do tamanho e às vezes tremiam incontrolavelmente com cãibras. No décimo primeiro dia, John começou a se sentir fraco e estava perto de entrar em colapso. No entanto, ele foi sustentado pelo Espírito Santo e não desistiu. John já havia se tornado uma espécie de espetáculo, e a notícia do milagre havia se espalhado além dos muros da prisão. Alguns dos principais oficiais e homens da cidade vieram ver por si mesmos.

O Relâmpago

No décimo terceiro dia, uma forte tempestade passou, e uma chuva pesada açoitou o corpo de John, encharcando-o até a pele. Enquanto a caixa sob seus pés balançava com o vento, John percebeu que não conseguiria mais aguentar. Cada tendão em seu corpo estava esticado além da resistência. Ele não sentia os braços e as pernas, e seu torso doía por um momento de descanso.
John fechou os olhos enquanto suas pernas cederam, e o amado pastor caiu inconsciente enquanto o laço apertava em seu pescoço.

Cerca de dez minutos depois, John abriu os olhos e se viu esparramado no chão da prisão. Seu corpo inteiro doía terrivelmente, especialmente seus braços, que estavam amarrados atrás das costas por quase duas semanas. Agora que as cordas tinham sido afrouxadas, o sangue correu para seus braços e pernas, causando uma dor avassaladora. John não sabia o que estava acontecendo, mas finalmente percebeu que alguém tentava ajudá-lo a se sentar e uma garrafa de água estava sendo pressionada contra seus lábios rachados. Demorou mais alguns minutos até que ele percebesse que a pessoa que o ajudava era um dos guardas que tinham sido designados para vê-lo morrer. O outro guarda estava parado por perto.

"Por favor, não morra! Queremos conhecer seu Deus!", os homens imploraram. "Por favor, tio, ajude-nos a conhecer seu Jesus!"

"Por que então?" John perguntou em um sussurro fraco.

Eles explicaram a John que quando suas pernas finalmente cederam no meio da tempestade, seu corpo estava pendurado no ar, balançando para frente e para trás na viga acima. Então, um momento depois, um raio de repente iluminou o pátio, cortando a corda logo acima de sua cabeça, fazendo-o cair no chão. Os dois guardas, tremendo de medo, puxaram seu prisioneiro inconsciente para dentro e tentaram reanimá-lo.

O pastor John gradualmente recuperou suas forças e levou os dois homens desesperados à fé em Jesus Cristo. Dezenas de outros guardas e prisioneiros que ouviram o que havia acontecido se arrependeram de seus pecados e depositaram sua fé em Deus. Percebendo que corriam o risco da ira de Deus se continuassem a perseguir o velho cristão, as autoridades o libertaram da prisão. John voltou para casa e mais tarde desenterrou as 10.000 Bíblias e as distribuiu entre os crentes.